Ao contrário do que possa parecer, a chama vermelha é a mais fria e a chama azul a mais quente.
Já alguma vez se perguntou se a chama de uma vela é mais quente do que a chama de um isqueiro, ou qual é a temperatura de um incêndio? Surpreendentemente, embora ambas as chamas tenham origem na combustão de oxigénio e possa parecer lógico que a temperatura seja a mesma, não é esse o caso.
Na realidade, a temperatura a que se encontra uma chama depende de vários factores e atribuir-lhe um número específico é uma tarefa complicada. No entanto, há um truque que o pode ajudar: observando atentamente a cor da chama, é possível determinar, de forma aproximada, qual é a sua temperatura. Sabia que uma chama vermelha é mais fria do que uma chama azul?
DE QUE DEPENDE A TEMPERATURA DE UMA CHAMA?
Tudo é fogo, sim, mas a temperatura da chama que arde como parte desse fogo não está sempre à mesma temperatura e é, na verdade, influenciada por diferentes factores intrínsecos e externos que interagem durante a combustão. Um deles é a curva adiabática da chama, que descreve a perda de calor da atmosfera circundante. Esta perda pode variar em diferentes partes da chama devido à dispersão de calor no meio envolvente: se o meio permitir uma maior dispersão, a temperatura da chama será mais baixa e vice-versa.
A pressão atmosférica é outro elemento crucial que afecta esta situação. Em altitudes mais elevadas, onde a pressão atmosférica é menor, a combustão é afectada, o que pode resultar numa temperatura de chama mais baixa. Além disso, a percentagem de oxigénio presente na atmosfera terá um papel determinante: um ambiente rico em oxigénio favorece uma combustão mais completa e, consequentemente, uma chama mais quente, enquanto uma baixa percentagem de oxigénio pode limitar a intensidade da combustão.
O tipo de combustível utilizado é também um factor crítico, uma vez que a velocidade e a violência com que o processo de combustão ocorre estão directamente relacionadas com essa substância. Para além disso, qualquer processo de oxidação do combustível pode alterar significativamente a temperatura da chama. Por outro lado, a temperatura ambiente também desempenha um papel importante, uma vez que um ambiente mais frio acelera a transferência de calor da chama, reduzindo assim a sua temperatura efectiva.
PARA CHAMAS, CORES
No entanto, a cor da chama é um indicador visual que fornece pistas valiosas sobre a temperatura a que se encontra. Começando pelo fogo branco, a chama começa com uma tonalidade vermelha pálida que progride para um vermelho intenso, depois laranja e finalmente branco. Mesmo na sua fase inicial, a chama já tem uma tonalidade esbranquiçada e atinge uma temperatura de 1.300 graus Celsius. À medida que cresce, a sua cor intensifica-se, de modo que uma chama branca brilhante pode arder a 1.400 a 1.500 graus Celsius.
No entanto, é o fogo azul que é conhecido por ser o mais quente, com temperaturas que atingem mais de 2.500 graus Celsius. Quando as chamas mudam de branco para azul, estamos a falar de temperaturas conhecidas como ultra-quentes. De facto, uma chama azul pode arder a 3.000 graus Celsius, uma temperatura que pode ser difícil de imaginar, mas que é essencial em processos industriais como a extracção de ferro.
Por outro lado, as chamas cor de laranja, a cor mais tradicionalmente associada ao fogo, variam muito de temperatura consoante a sua intensidade. Assim, as chamas cor de laranja fortes podem queimar a 1.100 graus Celsius, enquanto as chamas mais leves, mas não completamente brancas, podem atingir temperaturas de cerca de 1.250 graus Celsius. Embora isto possa não parecer escandaloso, perceba que o aumento é de quase 200 graus, uma diferença verdadeiramente significativa à nossa escala humana.
Finalmente, o fogo vermelho, que é o ponto de partida da combustão, também tem uma vasta gama de tonalidades que indicam diferentes níveis de temperatura: desde chamas pouco visíveis de apenas 500 graus Celsius, até chamas vermelho-cereja que ardem a 1.000 graus Celsius. Cada mudança de cor na chama reflecte uma mudança de temperatura, por isso, mesmo que seja contra-intuitivo, não se esqueça que, para as chamas, o vermelho não é sinónimo de temperatura máxima.
